술의 古字는 酉(닭, 서쪽, 익을)자입니다. 酉字는 밑이 뾰족한 항아리(술의 침전물을 모으기 편리)에서 유래하였다고 합니다. 반면 술의 고유한 우리말은 수블/수불이었습니다. 수블>수울>수을>술로 변천하였을 것입니다. 옛사람에게는 물이 난데없이 끓는 것이 신기하여 물에 불이 붙는다는 뜻으로 '수불'이라 하지 않았을까 생각됩니다.

酉 => 酒

술의 기원은 전설로만 전해집니다. 이집트에서는 천지의 신 이시스의 남편인 오시리스가 곡물신에게 맥주 만드는 것을 가르쳤다고 하고 그리스신화에서는 디오니소스, 로마에서는 바커스를 술의 시조로 말하고 있으며 구약성서에서는 노아가 최초로 술을 만든 사람이라고 합니다.

반면 동양의 경우 중국에서는 황제의 딸 의적이 처음으로 술을 빚었다고 합니다. 우리나라는 하백의 딸 유화가 해모수의 꾀에 속아 술에 만취한 후 해모수의 아이를 잉태하였는데 그가 주몽이라는 이야기가 있습니다. 우리 문헌에 술에 관한 기록이 드물지라도 술이 단순히 중국에서 전래되었다고 생각해서는 안됩니다. 이미 고조선시기 이전부터 동아시아 대륙에 번성했던 우리 민족은 발효문화를 장기로 하였으므로 술의 역사도 우리 민족의 역사와 함께 시작되었을 것입니다.

따라서 술의 기원은 중국으로부터 전래된 것이라기 보다 화북과 산동반도지역의 동이족 술문화가 중국과 한반도에 동시에 영향을 주었으리라고 보는 것이 정확합니다.

부여, 진한, 마한, 고구려의 무천, 영고, 동맹 등 제천행사가 '주야음주가무'하였다는 삼국지 위지동이전의 기록에 의하면 고구려는 발효의 나라라 할 만큼 훌륭한 술과 앞선 장 담그기 기술이 발달했습니다. 이때 이미 주국(酒麴)과 곡아(穀芽)로 술을 빚는 방법이 완성되었다고 합니다. 이러한 고구려의 주조기술은 중국으로 건너가 곡아주라는 명주를 잉태하고 고구려의 양조기술을 이어받은 낙랑주법이 신라사회에 뿌리를 내려 신라주가 당대 문사들에게 애용되었습니다.

[주인실내생활도] 부분 주인의 바로 뒤에 각배를 든 사람이 뒤따르고 있다.

일본에서 酒神으로 모시는 백제인 수수보리가 일본에 누룩과 술 빚는 법을 전함으로써 비로소 일본에 술다운 술이 생겼다고 합니다. 일본고사기 중권 응신천황조에 응신천황이 수수보리가 빚어 올린 술을 마시고 부른 노래의 가사가 전해집니다. 양조기술자인 수수보리는 이름의 뜻이 '술 거르는 이'로 이때 이미 백제에서는 발전된 양조법으로 술을 빚은 것으로 보입니다. 백제 술의 자세한 기록이 없어 말하기 어려우나 일본에 남아있는 기록과 술 빚기 기술로 보아 고구려의 술 빚기에 비해 그리 못하지 않았을 것이라 추정됩니다.

당대 시인들이 칭송하던 신라주의 명성은 고구려로부터 전해진 듯합니다.
삼국 중 비교적 늦은 시기에 국가의 체계를 갖춘 신라는 술 빚기에서도 가장 낙후되었을 것입니다. 그러나 다른 문화와 함께 고구려로부터 양조기술이 전해진 이후, 국력과 함께 날로 발전하여 "지봉유설"에 전하듯이 당대 시인 이상은의 시조 "한잔 신라주의 기운이 새벽바람에 스러질까 두렵구나"하는 정도로 성장하였으며 해동역사에 나오는 고려주가 바로 신라주라 하였습니다. 삼국유사에 의하면 태종 무열왕은 식량으로 하루에 쌀 3말, 꿩 10마리가 소요되었다는 기록이 있습니다. 통일신라시대에 이르면 양조곡주 들이 다양하게 개발되고 상류사회에서는 청주류의 음용이 성행하게 되었습니다.

우리나라 술의 3대 분류인 탁주, 약주, 소주의 기본형태가 완성

고려시대에서는 전대의 곡주 양조법은 이미 완성되어 고려전기 중에 청주류, 중양주류, 탁주류, 재주류, 감주류 등의 양조기술과 종류가 심화되고 고급화되어 조선시대까지 전해지는 유명한 술의 명칭이 이 시기에 형성되었습니다. 황금주, 삼해주, 녹파주, 백화주 그리고 우리나라 고유의 고급 막걸리인 이화주 등이 대표적입니다. 이러한 곡주 양조법 외에 과실주 등을 혼양하는 과실혼양주조법과 약재를 혼양하는 약용혼양주조법도 자리잡게 되었습니다.

활발한 대외교류로 다양한 외래주가 유입

이 시기에 비로소 증류식 소주가 전래되었는데 동의보감과 본초강목에 의하면 소주는 원나라 때 아라비아와 원, 만주를 거쳐 들어온 것으로 보입니다. 소주가 유입된 시기는 대체로 고려 충렬왕 3년이며 소주 음용시기는 충숙왕에서 충혜왕 사이로 보는 것이 정설입니다.

조선시대에 유명했던 술은 무려 3백 여 가지에 이르나 그 중에서도 백하주, 삼해주, 이화주, 청감주, 부의주, 향온주와 약산춘, 호산춘, 노산춘 등의 春酒類를 들 수 있습니다. 소주도 날로 소비가 늘어 다산 정약용이 전국의 소주고리를 거두어 들여 식량난을 예방하고자 상소하기도 할 정도였습니다. 유명한 소주로 감홍로, 죽력고, 이강고등이 있고 조선후기에 들어서서는 合酒類와 過夏酒類가 출현하여 탁주, 약주, 소주 외에 혼양주가 덧붙여지게 되었습니다.

탁주

이화주, 혼돈주, 사절주, 합주, 모주

감주(甘酒)

감주, 청감주, 이양주, 청서주, 와송주, 죽통주, 과실주, 가향주(송순주, 하엽청)

소주

공덕지 소주, 안종소주, 찹쌀소주, 삼해소주

약용소주

관서 김홍주, 이강고, 죽력고

혼성주

과하주, 송순주

약용약주

자주, 구기주, 오가피주, 도소주, 밀주, 송절주 등

약주

백하주, 구기주, 삼해주, 부의주, 두견주, 국화주 등